Ce que l’on sait de l’expérience de mort imminente : la recherche fait le point

Qu’arrive-t-il au cerveau peu de temps avant et immédiatement après la mort ? Bien que de nombreuses personnes aient rapporté leur expérience de mort imminente (EMI) comme un phénomène transcendantal dans lequel elles passent en revue les principaux souvenirs de leur vie, le mécanisme neurophysiologique derrière ce phénomène n’est toujours pas clair. Les scientifiques spéculent que le cerveau peut générer une répétition de la mémoire dans cette phase « inconsciente » avec une augmentation de l’activité oscillatoire neuronale. Jusqu’à présent, les rapports analysant les mécanismes neuronaux de l’expérience de mort imminente provenaient d’études expérimentales sur des animaux, de mesures obtenues après une EMI plutôt que d’un enregistrement en temps réel de l’activité cérébrale pendant l’expérience de mort imminente. Pour être en mesure d’enregistrer pour la première fois les processus neurophysiologiques dans un cerveau humain mourant, une équipe de recherche internationale a collecté des données continues sur la dynamique neuronale du cerveau d’un patient avant et immédiatement après le moment de la mort (le rapport de cas A été publié le Frontières des neurosciences du vieillissement). Mais, en examinant les données de la littérature relatives aux sujets qui ont été dans le coma ou qui ont eu un arrêt cardiaque ou un syndrome post-réanimation, des informations contradictoires et incohérentes émergent.

Ainsi, dans le but d’uniformiser et de faciliter les recherches futures, une équipe internationale multidisciplinaire de chercheurs, dirigée par Sam Parnidirecteur de la Recherche en soins intensifs et en réanimation au École de médecine NYU GrossmanPublié dans Annales de l’Académie des sciences de New Yorkla « Lignes directrices et normes pour l’étude de la mort et des expériences de mort remémorées« . Il s’agit du premier document au monde qui a examiné toutes les preuves scientifiques accumulées à ce jour sur la mort, conçu pour « fournir un aperçu des mécanismes potentiels, des implications éthiques et des considérations méthodologiques pour une enquête systématique, et identifier les problèmes et les controverses » dans le domaine. De la recherche.

La « mort » au 21e siècle n’est plus la même qu’il y a cent ans

La « mort cérébrale » signifie la perte irréversible de la fonction cérébrale, mais si elle est « traitable », les patients ne peuvent plus être qualifiés de « mort cérébrale ». Au cours des dernières décennies, grâce aux progrès de la technologie médicale, de nombreux patients qui seraient décédés auparavant sont revenus à la vie. Auparavant, l’essoufflement et le pouls étaient considérés comme des caractéristiques de la mort cérébrale, aujourd’hui ce n’est plus le cas car les nouvelles méthodes de réanimation permettent de ramener à la vie des millions de patients après l’arrêt de leur cœur. Aujourd’hui, les victimes de noyade qui souffrent d’hypothermie extrême, de manque d’oxygène ou d’essoufflement pendant plusieurs heures peuvent être réanimées avec un peu de chance et des interventions médicales rapides. La médecine moderne a radicalement changé notre façon de penser la mort. Comme il l’a dit en 2016 Anders Sandbergchercheur au Future of Humanity Institute de l’Université d’Oxford, « être ‘irréversiblement mort’ ou non dépend de la technologie ».

Que se passe-t-il dans le cerveau quand on meurt : une étude le révèle

L’arrêt cardiaque peut être « inversé »

L’arrêt cardiaque survient lorsque le cœur n’est plus en mesure de faire circuler le sang et de fournir de l’oxygène au corps, et représente le stade final d’une maladie ou d’un événement pouvant entraîner la mort d’une personne. Mais c’est un événement qui peut être « interrompu », évitant la mort du patient. En effet, soulignent les chercheurs, les preuves suggèrent que ni les processus physiologiques ni les processus cognitifs ne se terminent au « point de la mort ». « L’avènement de la réanimation cardiopulmonaire – a-t-il expliqué Sam Parniauteur principal du nouvel article – nous a montré que la mort n’est pas une condition absolue, mais plutôt un processus qui pourrait potentiellement être « inversé » chez certaines personnes même après qu’il a commencé ».

Que savons-nous de l’expérience de mort imminente

Des centaines de millions de personnes ont vécu et raconté leur expérience de mort imminente. Tous ont rapporté des sentiments de contentement, un détachement psychique du corps (comme des expériences hors du corps), la traversée d’un long tunnel sombre qui culmine dans une lumière vive. En général, l’expérience de mort imminente commence par un sentiment de détachement de son corps et de reconnaissance de la mort, suivi d’un sentiment de voyage vers une destination et d’une analyse des actions, intentions et pensées liées à sa vie, pour conclure avec l’arrivée dans un endroit où l’on se sent « chez soi », avant de finalement retourner dans le monde réel. Différentes EMI peuvent être influencées par la culture et l’âge : par exemple, de nombreux Indiens ont rapporté avoir rencontré le roi hindou des morts, Yamraj, tandis que les Américains ont souvent affirmé avoir rencontré Jésus, des enfants enfin il a décrit avoir rencontré des amis et des enseignants « à la lumière ». « .

Perspectives de recherche futures

L’exploration scientifique de la mort a été en grande partie possible grâce au fait que les cellules cérébrales ne sont pas endommagées de manière irréversible en quelques minutes de privation d’oxygène, lorsque le cœur s’arrête, mais « meurent » au cours des prochaines heures. Cela a permis aux scientifiques d’étudier objectivement les événements physiologiques et mentaux qui se produisent peu de temps avant et peu de temps après la mort. La science moderne a permis d’explorer l’expérience de mort imminente (des études d’électroencéphalographie ont montré, par exemple, l’émergence d’activité gamma et de pics électriques en relation avec la mort, un phénomène généralement associé à une plus grande prise de conscience) permettant de comprendre ce qui se passe pendant la la mort de manière objective et scientifique. « Ces résultats – a-t-il conclu Parnie – ils nous ont également permis de comprendre que dans la phase de mort imminente, il y a une conscience et une prise de conscience de ce que l’on vit, et peut ouvrir la voie à des recherches plus approfondies et intéressantes ».