La prière à saint Michel archange la plus connue a été prescrite par le pape Léon XIII en 1886 pour être récitée après les messes basses. Sa forme brève doit être distinguée d’un texte d’exorcisme plus long publié sous le même pontificat et réservé, dans son usage rituel, par les règles de l’Église.
Quel est le texte de la prière à saint Michel archange ?
La traduction française traditionnelle de la forme brève est la suivante : « Saint Michel archange, défendez-nous dans le combat ; soyez notre secours contre la malice et les embûches du démon. Que Dieu lui fasse sentir son empire, nous vous en supplions. Et vous, Prince de la milice céleste, repoussez en enfer, par la force divine, Satan et les autres esprits mauvais qui rôdent dans le monde pour la perte des âmes. Amen. »
On rencontre aussi « protégez-nous dans le combat », « que Dieu réprime son audace » ou « précipitez en enfer ». Ces variantes traduisent le même original latin sans toujours suivre mot à mot la première version française diffusée. Elles ne constituent pas nécessairement des prières différentes.
Qui a écrit la prière à saint Michel et depuis quand existe-t-elle ?
La prière est liée au pape Léon XIII, qui ordonna en 1886 qu’elle soit ajoutée aux prières déjà récitées à genoux après les messes basses. Cet ensemble, appelé par la suite « prières léonines », comprenait notamment trois Ave Maria, le Salve Regina et une oraison pour l’Église.
Un récit souvent répété affirme que Léon XIII aurait entendu un dialogue entre Dieu et Satan ou reçu une vision après avoir célébré la messe. Les versions détaillées de cet épisode ont été publiées plusieurs décennies après 1886 et varient sensiblement. Faute de témoignage contemporain direct, cette vision ne peut pas être présentée comme l’origine historiquement établie du texte.
Quelle différence entre la version brève et la version longue ?
La version brève commence par « Saint Michel archange, défendez-nous dans le combat ». Elle était destinée à une récitation publique par le clergé et les fidèles après la messe. C’est aujourd’hui encore le texte généralement désigné par l’expression « prière à saint Michel ».
Anges & archangesArchange Métatron : la figure la plus tardive et la plus discutéeLa « version longue » désigne habituellement une prière à saint Michel intégrée à l’Exorcisme contre Satan et les anges apostats, publié sous Léon XIII dans le Rituel romain à la fin du XIXe siècle. Elle développe le thème du combat spirituel et contient une supplication qui commence par « Très glorieux prince de la milice céleste, saint Michel archange, défendez-nous dans le combat ». Le texte complet se poursuit par des formules d’exorcisme distinctes de la simple prière.
Dans la discipline catholique actuelle, l’exorcisme solennel est réservé à un prêtre expressément autorisé par son évêque. La prière brève à Michel, en revanche, relève de la dévotion ordinaire et peut être récitée sans employer les formules impératives propres au rite d’exorcisme.
Pourquoi récite-t-on la prière à saint Michel ?
Son vocabulaire vient des passages bibliques où Michel affronte les puissances hostiles, particulièrement Apocalypse 12. Le fidèle demande que l’archange le défende et que Dieu repousse le mal. Selon la théologie catholique, Michel agit par la « force divine » et non par une puissance indépendante.
Les prières léonines furent d’abord liées à la situation politique du Saint-Siège, puis offertes en 1930 pour la liberté religieuse en Russie. L’obligation de les réciter après les messes basses fut supprimée en 1964, pendant la réforme liturgique. Le texte n’a pas été interdit pour autant et demeure utilisé dans des paroisses, des groupes de prière et la dévotion privée.
Quelle est la fête de saint Michel archange ?
Saint Michel est célébré le 29 septembre dans le calendrier romain, avec Gabriel et Raphaël depuis 1969. La date provient de la dédicace ancienne d’une basilique de saint Michel sur la voie Salaria à Rome. Elle est donc bien antérieure à la prière de Léon XIII.
La récitation de cette prière le 29 septembre est un usage dévotionnel, non une obligation propre à la fête. Les neuvaines contemporaines peuvent employer la formule brève pendant neuf jours, mais leurs calendriers et textes additionnels varient. Les versions promettant un résultat automatique ou attribuant à chaque jour une couleur particulière ne proviennent pas du texte de 1886.
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